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Aug 12, 2023

Nieve en la acera de Chicago

Chicago podría eventualmente ser responsable de limpiar al menos algunas aceras de la ciudad en invierno, después de que los concejales presentaran una propuesta que podría conducir a un programa piloto de quitanieves en las aceras. Bajo la

Chicago podría eventualmente ser responsable de limpiar al menos algunas aceras de la ciudad en invierno, después de que los concejales presentaran una propuesta que podría conducir a un programa piloto de quitanieves en las aceras.

Según la propuesta, que avanzó el viernes, un grupo de trabajo recomendará pautas para un programa piloto de arado de aceras, que luego estará sujeto a la aprobación del Concejo Municipal. Versiones anteriores de la propuesta habrían creado formalmente el programa piloto, pero los concejales finalmente aprobaron la versión diluida en parte porque algunos expresaron preocupaciones sobre la cantidad de factores que seguían desconocidos, como el costo del programa y la ubicación de las zonas piloto.

Según las reglas actuales de la ciudad, limpiar las aceras cuando están nevadas o heladas es responsabilidad de los propietarios. Los defensores han instado a la ciudad a asumir ese deber, diciendo que la limpieza inconsistente por parte de los propietarios deja parches de nieve y hielo en las aceras que dificultan a las personas el acceso al transporte, los trabajos, las tiendas y otros elementos de la vida de la ciudad. Dicen que las aceras sin limpiar son especialmente desafiantes para las personas con discapacidades, las personas mayores o los padres de niños pequeños en cochecitos.

“(Las aceras son) transporte universal”, dijo Alex Nelson, de la coalición de defensa Better Streets Chicago. "Y debe ser tratado con el mismo cuidado y consideración que ponemos en nuestras carreteras, trenes y otros sistemas de transporte que tenemos en la ciudad".

Aldo. Gilbert Villegas, quien patrocinó la propuesta, y sus defensores elogiaron la decisión de crear un grupo de trabajo como una victoria. Villegas, de 36 años, dijo que el grupo de trabajo era un compromiso justo y permitiría que los departamentos de la ciudad que tendrían la tarea de ejecutar el programa tuvieran voz y voto.

Las aceras cubiertas de nieve y hielo pueden afectar económicamente a la ciudad, afirmó. Obligan a quienes no pueden salir de sus casas a depender de aplicaciones de entrega para obtener alimentos y bienes, imponiendo en la práctica una “tarifa injusta” a quienes están atrapados dentro, dijo.

“La pérdida de actividad económica cuando nieva impacta nuestro presupuesto”, dijo. "Así que esta es una oportunidad para presentar un servicio que ayude a las personas mayores, a las personas con discapacidad, a los padres de niños menores de cinco años, pero que también ayude a la economía de la ciudad y a nuestro estatus como ciudad de clase mundial".

Laura Saltzman, analista de políticas de transporte para el grupo de derechos de las personas con discapacidad Access Living, que ha abogado por el programa municipal de limpieza de aceras, dijo que la acción de los concejales del viernes fue un paso adelante. Las aceras intransitables son la principal queja relacionada con el transporte que Access Living escucha en el invierno, dijo, y representan una barrera para que las personas puedan seguir con su vida diaria.

Un peatón camina con cautela sobre la acera helada que corre a lo largo del río Chicago el 13 de enero de 2014. (José M. Osorio/Chicago Tribune)

Exigir a los propietarios que despejen las aceras puede ser un desafío para las personas ciegas, que usan sillas de ruedas o bastones, y para los residentes que no pueden palear sus propias aceras, dijo.

“Hoy estamos más cerca de arar las aceras que ayer”, dijo.

Nelson dijo que confiaba en que un programa piloto finalmente entraría en vigor. Better Streets Chicago espera ser parte del grupo de trabajo que describe el programa, dijo.

Según la ordenanza, el grupo de trabajo tendrá que hacer recomendaciones sobre el tamaño del programa piloto, las áreas incluidas en el piloto, cómo se financiará y de dónde vendrá la mano de obra para limpiar las aceras. El grupo hará recomendaciones antes del 31 de mayo de 2024.

Villegas no pudo proporcionar una estimación de costos para el programa, diciendo que dependería de recomendaciones sobre su tamaño y alcance.

Los defensores citaron otras ciudades con programas municipales de limpieza de aceras, incluida Toronto. Los equipos municipales de la ciudad canadiense limpian la nieve cuando han caído 2 centímetros o más o cuando está helada. Las nevadas más pequeñas siguen siendo responsabilidad de los propietarios.

Pero algunos concejales dijeron que aún se desconocía demasiado como para autorizar seguir adelante con un programa piloto, en lugar de simplemente un grupo de trabajo para hacer recomendaciones sobre el programa. Aldo. Marty Quinn, de 13º, dijo que el programa podría sumar “millones y millones” de dólares, y que era necesario determinar más detalles sobre cómo funcionaría el programa antes de que la ciudad siguiera adelante con cualquier programa.

“Si bien las intenciones son excelentes y ya estoy en el programa, creo que se están preparando para fracasar y fracasar miserablemente”, dijo a los concejales. "Y si la historia sugiere algo en esta ciudad, es que la gente pierde las elecciones a causa de la nieve".

La ordenanza se presentará ante el pleno del Concejo Municipal el miércoles.

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