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Jun 06, 2023

Pequeña inversión, gran impacto

Bob Dylan, poeta que evita el Premio Nobel y leyenda de la música folk-rock, podría haber sido la primera persona en ser conocida como “volviéndose eléctrica” (en el Festival Folklórico de Newport en 1965), pero como ocurre con gran parte de su obra,

Bob Dylan, poeta que evita el Premio Nobel y leyenda de la música folk-rock, podría haber sido la primera persona en ser conocida como “volviéndose eléctrica” (en el Festival Folk de Newport en 1965), pero como ocurre con gran parte de su obra, el mundo ahora está siguiendo en sus pasos. Ahora es imperativo que la mayor cantidad posible de personas, industrias, empresas y edificios se vuelvan eléctricos (es decir, que dejen de utilizar combustibles fósiles que emiten carbono como el petróleo, el gas y especialmente el carbón para obtener energía) lo antes posible para alcanzar el reducción de las emisiones de carbono necesarias para mantener la habitabilidad del planeta.

Como se describe en otra parte de esta edición de CooperatorNews, los edificios, especialmente los edificios grandes, se encuentran entre los mayores usuarios y emisores de carbono del mundo y, por lo tanto, deben realizar algunos de los cambios más importantes para lograr las reducciones necesarias. Para los edificios residenciales multifamiliares, muchos de estos cambios conllevan enormes precios e importantes perturbaciones para los residentes y el personal, sin una hoja de ruta definitiva para la financiación o la ejecución.

Sin embargo, no es del todo sombrío. Algunas modificaciones menos onerosas y cambios de comportamiento cotidianos pueden ser de gran ayuda para las cooperativas, condominios y asociaciones de propietarios que estén listas para reducir su huella de carbono, sin mencionar la creación de un entorno más limpio y atractivo para sus residentes, y mejorar su propiedad. valor y ahorre dinero en servicios públicos y suministros. A continuación se muestran algunos ejemplos que deberían ser inminentemente factibles para la mayoría de los hogares y comunidades de todo el país.

Quizás la sugerencia más sencilla sea simplemente no utilizar tanta energía. Hasta que la red de nuestra nación funcione enteramente con fuentes de energía renovables como el sol, el viento y el agua, todo lo que se conecta a un tomacorriente utiliza energía que proviene de un combustible fósil que arruina la Tierra. Y con nuestra creciente dependencia de los dispositivos eléctricos en el hogar (desde electrodomésticos de cocina hasta estaciones para trabajar en casa y todos los dispositivos que brindan nuestro entretenimiento audiovisual), es probable que haya muchos enchufes ocupados conectados a cosas que ni siquiera están en uso. El Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) estima que entre el 5% y el 10% de la factura energética anual de un hogar estadounidense típico proviene de aparatos eléctricos que consumen energía en modo de espera, incluso cuando están apagados. Desenchufar estos dispositivos cuando no están en uso puede ahorrarle a un hogar $250 o más al año en gastos de servicios públicos y también puede reducir las emisiones totales de energía de su edificio.

No solo eso, sino que cuantos menos dispositivos conectados y/o encendidos haya en un hogar, menor será la temperatura ambiente interior, lo que disminuye la necesidad de aire acondicionado en los días más cálidos, lo que proporciona aún más ahorros de energía y dinero y menos emisiones. . Y créanos: su psique también se beneficiará de esos momentos de desconexión.

Lo siento, Thomas Edison, pero las bombillas LED podrían ser lo mejor que le ha pasado a la iluminación desde que las incandescentes reemplazaron la iluminación de gas a principios del siglo pasado. Aunque sólo han estado ampliamente disponibles comercialmente desde hace unos 20 años, los LED (o diodos emisores de luz) han mejorado significativamente en ese tiempo tanto en costo como en calidad de iluminación. Su versatilidad y longevidad no han hecho más que aumentar su utilidad y aplicación. Y como las LED son aproximadamente un 75% más eficientes energéticamente que las bombillas incandescentes y emiten una décima parte del calor de las lámparas fluorescentes compactas (CFL), su reemplazo puede reducir los costos y al mismo tiempo limitar las emisiones de carbono, al mismo tiempo que proporciona una solución de iluminación más cómoda y flexible.

"El ahorro de costos [con el cambio a LED] puede ser sustancial, tanto en las facturas de electricidad como en los costos de reemplazo", dice Tim Schaake, ingeniero de ventas de USA LED, un proveedor nacional de soluciones de iluminación LED con sede en Southbury, Connecticut. "Los LED utilizan sólo una fracción de la energía de una incandescente o incluso de una CFL y durarán un 25 % más sin el calor desperdiciado de una incandescente o una CFL". En términos de reemplazos de todo el edificio para una asociación o corporación multifamiliar, “cuando se habla de espacios comunes que deben estar iluminados continuamente y que requieren tiempo y mano de obra para cambiar las bombillas constantemente, ese cambio un tanto menor puede representar grandes ahorros para una empresa. -op o condominio”, continúa.

Las juntas directivas y los profesionales inmobiliarios con visión de futuro están aprovechando las nuevas innovaciones en tecnología inteligente: las soluciones tecnológicas que las propiedades pueden utilizar para ejecutar y gestionar todo, desde el acceso a los equipos de lavandería hasta los sistemas HVAC de una manera personalizada y eficiente. Estas tecnologías generalmente son fáciles de instalar, fáciles de usar y ofrecen un retorno de la inversión casi inmediato.

John Sokolowski, director de operaciones de construcción de AKAM Management con sede en Nueva York, ha implementado algunas de estas aplicaciones y sistemas en propiedades que su empresa administra en Nueva York y Florida. "Existen muchas tecnologías y herramientas nuevas o mejoradas", afirma. “Por ejemplo, recientemente nos asociamos con Logical Buildings, que ofrece software que se integra con los medidores inteligentes de Con Edison y ayuda a rastrear y reducir las emisiones. Logical Buildings funciona específicamente en conjunto con los medidores inteligentes, que rastrean el uso de energía en intervalos de 15 minutos. No se requiere hardware adicional para utilizarlo. En este caso, puede simplemente descargar la aplicación en su teléfono, crear su cuenta, que luego puede conectar a su cuenta de Con Ed, y todo se agregará a la aplicación. Permite a los administradores y juntas residentes acceder a sus propios datos sobre el uso de energía y las emisiones de carbono como nunca antes, y también nos brinda una mejor comprensión de lo que debemos hacer para evitar problemas relacionados con el uso de energía, como apagones y caídas de tensión”. Sokolowski señala que Logical Buildings ofrece formación sobre su producto a los administradores residentes.

Stu Fox de Maplewood, Nueva Jersey, es director de ventas de Enviro Power, una empresa de tecnología climática con sede en Connecticut que ayuda a propietarios de viviendas y empresas en el área de los tres estados y más allá a reemplazar equipos de calefacción obsoletos con sus soluciones avanzadas que ayudan a reducir las facturas de servicios públicos. y lograr la independencia energética. En CooperatorEvents New Jersey Expo 2023, exhibió la caldera SmartWatt de la compañía, anunciada como “una caldera con una planta de energía en su interior”, que Enviro Power instaló recientemente en la cooperativa Cambridge House de 74 unidades en Riverdale, el primer edificio cooperativo en aprovechar la tecnología, según Fox.

"La caldera SmartWatt es un sustituto inmediato de la parte de agua caliente de un sistema de calefacción convencional", afirma. "Con esta tecnología, Cambridge House podrá generar energía limpia con una eficiencia cercana al 100%, al mismo tiempo que reducirá las emisiones de carbono y ayudará al edificio a cumplir los objetivos establecidos por la Ley Local 97 de la ciudad de Nueva York". No sólo eso, “la caldera SmartWatt reducirá los costos de energía y proporcionará más del 50% de la energía a las áreas comunes del edificio”, según Fox.

Sokolowski añade: “También existen sistemas de control informáticos (sistemas de gestión de edificios o BMS) que pueden gestionar varios subsistemas en los edificios, incluida la iluminación, la climatización y más. Proporcionan una forma centralizada de controlar y monitorear eficazmente los sistemas clave dentro de una propiedad, lo que a su vez ayuda a mejorar las operaciones y reducir los costos. Básicamente, cualquier cosa que tenga un motor puede hacerse más eficiente y también hay varios reembolsos disponibles que las propiedades pueden aprovechar para realizar estas mejoras”.

En propiedades más extensas con abundantes terrenos, actualizar las prácticas y productos de paisajismo podría ser una manera fácil y eficaz para que las asociaciones y cooperativas de propietarios apoyen el medio ambiente.

Según Sergio Gil, propietario de Gil Santos Landscaping en Park Ridge, Nueva Jersey, “lo más importante hoy en día es lo orgánico, volverse ecológico. Los propietarios de condominios se están alejando de los productos químicos, especialmente cuando hay mascotas involucradas. El gran cambio ha sido relativo a los árboles. Ya no tratamos los árboles con productos químicos. También tratamos el suelo de forma orgánica, utilizando productos no químicos”.

Otras áreas han sido más lentas en la adopción. En Pompano Beach, Florida, Joshua Eibeschitz, gerente de desarrollo comercial de Dias Brothers Landscape Services, informa que “no recibimos muchas solicitudes ecológicas de asociaciones de propietarios y condominios para productos ecológicos para el cuidado del césped. Por lo general, las juntas y asociaciones de HOA buscan ahorrar dinero, por lo que usan lo que es más barato, [pero] los fertilizantes baratos pueden afectar la estructura de las raíces de los árboles. Creo que lo que ahorras ahora lo acabas gastando más tarde”.

Eibeschitz señala que Dias Brothers sigue siendo proactivo en sus prácticas medioambientales independientemente de la demanda de los clientes. "De todos modos, alrededor del 90% de lo que utilizamos no es perjudicial para el medio ambiente", afirma. “Ya sea que se trate de los productos químicos que utilizamos o de cómo los aplicamos, somos más conscientes, incluso en nuestros equipos. Las máquinas que utilizamos ahora tienen menores emisiones. Mucho está impulsado por reglas gubernamentales, pero utilizamos cortadoras de césped y motosierras con inyección de combustible. En general, hay más tecnología. Ya no puedes ser simplemente un tipo con una camioneta para cortar el césped”.

Los edificios o comunidades sin terrenos extensos tienen muchas opciones para mejoras ambientales en el techo, según Daniel Weinbach, RLA, ASLA, director de Daniel Weinbach & Partners, Ltd., un arquitecto paisajista con sede en Chicago. "Una de las cosas más importantes [en las mejoras medioambientales] es la creciente popularidad de los tejados de servicios, donde existen numerosas formas de incorporar productos y sistemas que ayudan al medio ambiente", afirma. “Recoger o desviar el agua de lluvia, actuar como aislamiento en un tejado, cultivar plantas y hortalizas comestibles” son sólo algunos ejemplos que ofrece Weinbach.

Además, “los jardines de lluvia, los bioswales y los adoquines permeables son métodos para reducir la afluencia de aguas pluviales a los sistemas de alcantarillado tradicionales, de modo que en lugar de instalar cuencas colectoras y un sistema de alcantarillado, se puedan manejar las aguas pluviales por medios naturales. Luego, el agua se almacena en el ecosistema, en lugar de ir al sistema de tormentas”, lo que, según Weinbach, tiene beneficios para toda la ciudad. "Ayuda a prevenir la rápida avalancha de aguas pluviales hacia las alcantarillas y reduce el efecto de isla de calor".

No sólo eso, “el aislamiento permitirá ahorrar energía”, al mantener el edificio más fresco en verano y más cálido en invierno. “Los biowales y los adoquines permeables pueden amortizarse con el tiempo”, añade Weinbach, “porque el ahorro de agua comenzará de inmediato. Los techos verdes probablemente tengan un rendimiento de 10 a 20 años”.

Independientemente de la estructura, ubicación, presupuesto o población residente, cualquier cooperativa, condominio o asociación de propietarios puede encontrar formas relativamente fáciles de reducir su huella de carbono y ayudar al medio ambiente. Realizar estas modificaciones también beneficia a los residentes y propietarios en términos de ahorro de costos, calidad de vida y valor general de la propiedad. Si bien es posible que aún sea necesario realizar cambios más importantes en el futuro, depende de todos nosotros hacer todo lo que podamos lo antes posible para proteger colectivamente este planeta que todos llamamos hogar. Esperamos que su cooperativa o asociación comience hoy.

Darcey Gerstein es editora asociada y redactora de CooperatorNews.