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Aug 15, 2023

Chris Christie corteja a los votantes republicanos en territorio de Trump y DeSantis

El candidato presidencial llevó su discurso a Florida, que respaldó abrumadoramente a Trump en 2020 y a DeSantis el año pasado. Son poco después de las 6.30 a. m. de un viernes caluroso en el sur de Miami. un barrendero

El candidato presidencial llevó su discurso a Florida, que respaldó abrumadoramente a Trump en 2020 y a DeSantis el año pasado.

Son poco más de las 6:30 a. m. de un viernes caluroso en el sur de Miami. Un barrendero aparece en el crepúsculo antes del amanecer y pasa ruidosamente junto a un hombre que arregla banderines rojos, blancos y azules en un seto en el restaurante Casa Cuba.

Chris Christie se levanta temprano para su evento de campaña, como lo ha hecho muchas mañanas de su ambiciosa carrera presidencial. Sin embargo, este tiene una sensación diferente. Es esencialmente un ataque a una fortaleza enemiga. Este territorio lo ocupan Donald Trump y Ron DeSantis, los dos floridanos prominentes en la carrera por la nominación republicana. Christie es consciente de que tiene que dar una buena impresión.

“Sé que tienes un par de candidatos. Me han informado que hay un par de personas que se postulan para presidente y que en realidad llaman hogar a Florida”, bromeó el ex gobernador de Nueva Jersey ante una audiencia de unas 200 personas mientras desayunaban platos de croquetas y una variedad de pasteles cubanos.

“Algunas personas dirían, ¿por qué molestarse en venir a Florida si dos de los otros candidatos ya viven aquí? ¿Cuáles son las posibilidades de que le vaya bien en Florida?

Continuó: “Estoy aquí porque necesitamos hablar... Necesitamos tener esta conversación. Y no le concederé esa conversación a Ron DeSantis. Y pueden estar seguros de que no le concederé esa conversación a Donald Trump”.

Ahí radica el problema de Christie. En todas partes, pero especialmente aquí en Florida, donde el gobernador y el ex presidente del estado siguen siendo muy populares, su candidatura se ve eclipsada por la presencia de esos dos hombres.

Es cierto que Christie se ha posicionado deliberadamente como el anti-Trump, casi el único republicano en un campo abarrotado dispuesto a enfrentarse y criticar directamente al favorito cuatro veces acusado, a pesar de ser un antiguo amigo y aliado.

“¿Queremos un presidente centrado en sus problemas y en mejorarlos en colaboración con usted, o queremos un presidente que dedique su tiempo a tratar de defenderse del próximo juicio penal?” Christie preguntó a los reunidos en gran medida comprensivos en Casa Cuba.

Y hay indicios de que sus mensajes podrían estar empezando a ganar fuerza en otros lugares. Las encuestas de la semana pasada mostraron que Christie superó al gobernador de Florida y quedó en segundo lugar detrás de Trump en las primarias de New Hampshire.

Pero destacar como algo más que el tipo que está ahí para impugnar a Trump y DeSantis es donde las cosas se complican más. Como para resaltar este punto, Christie pronunció un discurso perfectamente razonable en Miami, promoviendo los principios del “conservadurismo inteligente” y los peligros de reelegir a Joe Biden para un segundo mandato.

En particular, el público sólo se conmovió adecuadamente cuando Christie comenzó a lanzar ataques personales despectivos contra sus oponentes republicanos, incluido el empresario Vivek Ramaswamy, que se perfila como un improbable retador.

Christie se ganó aplausos por criticar a DeSantis por pelear con Disney por los derechos de las personas trans, por su cruzada “anti-despertar” y su interpretación de la palabra “despertar”: “Es algo así como la pornografía. Lo sé cuando lo veo, sé de lo que están hablando, pero la conclusión es que... el gobernador de este estado cree que él debe decidir qué puede pasar en su familia con sus hijos. No quiero que él decida lo que pasa dentro de mi familia.

“Tenemos gente como DeSantis, Donald Trump y Vivek Ramaswamy que creen en el conservadurismo de los grandes gobiernos”, añadió. "Si sucede algo en el país que no les gusta personalmente, quieren que el gobierno apruebe una ley para detenerlo".

Le gustó al público de Casa Cuba, compuesto en su mayoría por republicanos moderados, independientes curiosos que vinieron a escuchar lo que uno describió como “la voz del republicanismo razonable” e incluso algunos demócratas desilusionados con Biden.

Sin embargo, ganarse a los republicanos más duros de Florida será un desafío diferente, especialmente en Miami. La ciudad es donde los votantes cubanoamericanos y venezolanos salieron con fuerza en 2020 para ayudar a ganar el estado para Trump, y nuevamente en noviembre pasado para devolver a DeSantis a la mansión del gobernador por abrumadora mayoría.

“Christie está apostando a que atacar a Trump y DeSantis establecerá su posición para cuando caigan”, dijo Charles Zelden, profesor de historia y política en la Universidad Nova Southeastern y veterano observador electoral de Florida.

“[Él está diciendo:] 'Nos fallaron, les he estado diciendo que nos van a fallar'. Bueno, para mí eso es problemático. A nadie le gusta Cassandra, y ese es el papel que desempeña aquí.

Añadió que es “muy difícil para Christie abrirse camino en Florida” porque “Trump era muy popular, DeSantis era popular y no hay mucho espacio para un tercer candidato”.

“Básicamente viene aquí para ganar puntos, tal vez recaudar algo de dinero, pero sus probabilidades de ganar Florida son muy pequeñas. Lo que sería necesario es que Trump y DeSantis implosionen. Si se caen, él podría estar allí para recoger los pedazos, pero ellos no acudirán a él”, dijo Zelden.

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Durante el ayuntamiento de Miami, Christie pareció reconocerlo e insistió en que se postulaba para tratar de negar a Trump, “una figura horrible y divisiva” que continúa dominando el partido.

"No sé si eso significa una victoria o una derrota; no lo sé, ninguno de nosotros puede predecirlo", dijo.

“Pero te diré esto: escucharás mi voz en voz alta, clara y honesta, y luego tomarás la decisión por ti mismo. Y de eso se supone que se trata este país”.

En cuanto a abordar las preocupaciones locales del electorado ultradiverso de Miami, era difícil evitar la impresión de que el enfoque de Christie era, en el mejor de los casos, funcional. Sólo enfrentó una pregunta –de un periodista, no de un votante– sobre qué haría por los cubanos y venezolanos. El exgobernador de Nueva Jersey lo descartó con una respuesta típica de que ningún sector de la sociedad podría permitirse otra administración de Trump.

Zelden argumentó que Christie “podría aprovechar el anticomunismo y el antisocialismo de los venezolanos y los cubanos, y eso favorece su mensaje económico: que Biden es socialista y no se puede permitir eso”.

"El problema es que ese también es esencialmente el mensaje de Trump", dijo.

Christie siguió el ayuntamiento con un viaje al Café Versailles de La Pequeña Habana, una sesión fotográfica obligatoria para cualquier candidato republicano que se precie. El café estuvo recientemente en el centro de atención cuando Trump apareció allí después de su acusación penal federal en Miami en junio. Prometió “comida para todos” y luego se fue sin pagar nada.

Si bien Christie pasó aproximadamente una hora hablando con los clientes, los medios de comunicación casi los superaron en número y el evento tuvo pocas repercusiones.

"Él es el italiano, ¿verdad?" Se preguntaba Carlos Sánchez Torres, un contador cubanoamericano, mientras compraba cafecitos y pastelitos para sus colegas en el quiosco de Versalles durante la pausa del almuerzo.

“La mayoría de la gente por aquí todavía apoya a Trump. Ni siquiera sabía que el tipo estaba en la ciudad”.

Torres estaba entre una pequeña multitud de clientes que escucharon mientras Christie hacía su discurso ante los votantes de Florida.

“Tienen una opción. No tienen que apoyar a su gobernador y ciertamente no tienen que apoyar a Donald Trump”, dijo Christie.

“He venido para asegurarme de que se den cuenta de que hay alguien más que va a competir por sus votos. Digo lo mismo sin importar en qué estado me encuentre”.

No fue suficiente para convencer a Gary Sisler, un jubilado de Cutler Bay en Miami, quien dijo que “lamentaba” haber votado por Trump en 2020, pero que aún no había tomado una decisión para las elecciones del próximo año.

“Christie es el único candidato del lado republicano que tiene el coraje de hablar abiertamente contra Trump, aunque le pueda costar muchos votos, y creo que se mostraría muy fuerte con la gente que quiere una respuesta directa, y se sentiría muy fuerte ante la gente que quiere una respuesta directa. El tipo es honesto”, dijo.

“Pero hubo un par de cosas sobre las que pensé que era un poco resbaladizo en sus respuestas, especialmente sobre DeSantis. Es demasiado pronto para decidir. Quiero escuchar lo que cada candidato tiene que decir”.