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Jun 26, 2023

Los manifestantes continúan atacando los vehículos Cruise y Waymo de GM

El habitual cono de construcción naranja se ha convertido en un símbolo de resistencia en una insurgencia contra los vehículos autónomos. Integrantes de un grupo llamado Safe Street Rebel comenzaron a colocar conos de construcción

El habitual cono de construcción naranja se ha convertido en un símbolo de resistencia en una insurgencia contra los vehículos autónomos.

Los miembros de un grupo llamado Safe Street Rebel comenzaron a colocar conos de construcción encima de los capós de los robotaxis el mes pasado en San Francisco. La acción hace que los autos no puedan continuar conduciendo hasta que un humano retire los conos o reinicie sus sistemas.

Los vigilantes comenzaron su travesura vehicular (que rápidamente se conoció como "coning") antes de una controvertida votación este mes en la que la Comisión de Servicios Públicos de California aprobó la expansión del servicio comercial de conducción autónoma en toda la ciudad.

Esa luz verde se produjo a pesar de las objeciones de la Agencia de Transporte Municipal de San Francisco y de los funcionarios de la policía y del departamento de bomberos de la ciudad, quienes dijeron que los vehículos autónomos a menudo interfieren con los servicios de emergencia y causan fiascos de tráfico.

Tanto Waymo como Cruise, las dos compañías de robotaxi que operan en San Francisco, se negaron a decir cuántas veces sus autos han sido bloqueados.

Según Cruise, la frecuencia de los incidentes se ha reducido drásticamente desde la votación del 10 de agosto. Hannah Lindow, portavoz de la empresa, dijo que los esfuerzos de confinamiento estaban "vinculados a ese momento" y anticipó que las protestas se desvanecerían.

Waymo se negó a hacer comentarios.

Pero los organizadores de Safe Street Rebel planean continuar su batalla contra los vehículos autónomos, particularmente ahora que la agencia de tránsito municipal solicita a los reguladores estatales una reconsideración formal de su decisión. La votación permitió a Cruise expandirse en la ciudad y a Waymo comenzar el servicio comercial.

"Definitivamente no ha terminado", dijo a Automotive News Andy, un representante de 27 años de Safe Street Rebel. "Hay más oportunidades de retroceso".

Se negó a proporcionar su nombre completo en parte porque temía repercusiones legales por los incidentes de coning.

Aún no está claro si el confinamiento de automóviles viola las ordenanzas locales o las leyes estatales. El código penal de California describe el vandalismo como "dañar, destruir o desfigurar maliciosamente" la propiedad, y Safe Street Rebel dijo que sus acciones no constituyen nada de lo anterior.

Kathryn Winters, portavoz del Departamento de Policía de San Francisco, dijo que no tenía información sobre ningún arresto o "ninguna acción policial" contra personas por emboscar coches.

A Andy le molestó la palabra "vandalismo" y prefirió "travesuras" para describir la actividad de los conos. Tenía otra razón para negarse a compartir su nombre completo: codifica y trabaja en la industria tecnológica. No quiere que lo tachen de ludita, incluso si dice que el término refleja con precisión su perspectiva sobre los robotaxis y el progreso tecnológico en general.

Muchos Safe Street Rebels tienen carreras en la industria tecnológica, dijo, y "somos escépticos porque trabajamos con ella".

Tal experiencia puede generar reservas, y eso es paralelo a la experiencia de los verdaderos luditas, trabajadores textiles ingleses que se rebelaron contra el uso de maquinaria en los albores de la era fabril a principios del siglo XIX.

Los luditas no abogaban por un rechazo total de la tecnología, dijo Brian Merchant, autor de Blood In The Machine: The Origins Of The Rebellion Against Big Tech, que se publicará el próximo mes. Más bien, muchos luditas trabajaron con máquinas y técnicas innovadoras en sus propios hogares y querían garantizar que una adopción más amplia no beneficiara exclusivamente a la élite de la sociedad a expensas de todos.

En algunos aspectos, esto concuerda con la resistencia de Safe Street Rebels a los autos sin conductor que proliferan en todo San Francisco.

"Si uno se enfrenta a una tecnología o se resiste a ella porque esa tecnología es una amenaza directa a su comunidad o forma de vida, entonces debe alentarse a ser ludita", dijo Merchant. "Los activistas que están atacando automóviles en San Francisco deberían acoger el término. Están participando en una acción ludita y, en muchos sentidos, admirable".

Las empresas de robotaxi, como era de esperar, no están de acuerdo.

A pesar de un accidente que involucró a uno de sus vehículos y un camión de bomberos de la ciudad una semana después de la votación decisiva de la Comisión de Servicios Públicos de California, Cruise dijo que sus robotaxis ofrecen un transporte seguro. La compañía dijo además que sus vehículos brindan viajes nocturnos confiables para los trabajadores y que sus automóviles han entregado más de 2 millones de comidas a los residentes de la ciudad que de otro modo pasarían hambre.

"Obstruir intencionalmente a los vehículos interfiere con esos esfuerzos y corre el riesgo de crear congestión de tráfico para los residentes locales", dijo Lindow de Cruise.

Safe Street Rebel es uno de varios grupos que toman en sus propias manos los asuntos relacionados con el transporte.

En 2020, un grupo de padres de Detroit pagó e instaló un badén en una calle residencial para proteger a los niños de los conductores que aceleran. Los funcionarios de la ciudad lo arrancaron.

Frustrado por la inacción de los funcionarios locales, el grupo de defensa de calles seguras Crosswalk Collective LA pintó cruces peatonales en las intersecciones que carecían de ellos en todo Los Ángeles en 2022.

"La ciudad de Los Ángeles no nos mantiene seguros, así que nosotros nos mantenemos seguros", dijo el grupo. En algunos casos, dijeron, la ciudad borró su trabajo. Otros fueron convertidos en cruces peatonales formales. Algunas quedaron tal cual.

Los activistas emprendieron acciones más nefastas el año pasado en Nueva York. Los extintores de neumáticos desinflaron los neumáticos de decenas de SUV, alegando que los vehículos amenazaban la seguridad del tráfico y el clima.

Los miembros del grupo dejaron folletos en los parabrisas de sus víctimas vehiculares, que en parte decían: "Te enojarás, pero no te lo tomes como algo personal. No eres tú, es tu auto".

San Francisco estaría mejor atendido si se fomentara un mayor uso del transporte público, andar en bicicleta y caminar, dijo Andy. Dijo que protesta contra los vehículos autónomos porque reemplazar los taxis conducidos por humanos o los vehículos de transporte compartido por conductores automatizados no resuelve preocupaciones climáticas ni problemas de congestión más amplios.

Otros miembros del grupo creen que los vehículos no son seguros. Algunos creen que los robotaxis pueden ser más seguros que los humanos en ciertos aspectos, pero introducen nuevos modos de falla en el entorno del tráfico. Algunos se ven agravados por la interferencia con los servicios de emergencia.

Los robotaxis son una manifestación móvil de la tecnología y un blanco fácil. Controlarlos es una forma de asestar un golpe a las grandes empresas tecnológicas.

"La tecnología tiene una presencia tan grande y poderosa allí", dijo Merchant. "Los residentes de larga duración sienten cada vez más que los intereses tecnológicos los están expulsando de su comunidad... así que se puede ver por qué la frustración se convierte en acción directa".

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